Notizie Avventiste – Sabato 16 novembre, il pastore emerito Enrico Long si è spento nell’ospedale Morgano-Pierantoni di Forlì a causa di una polmonite. Aveva 87 anni.

Nel 1986, nella veste di presidente dell’Unione italiana delle Chiese cristiane avventiste del 7° giorno aveva firmato, sulla base dell’art. 8 della Costituzione, l’Intesa con lo Stato italiano, trasformata poi nella legge n. 516 del 22 novembre 1988.

Enrico Long, uomo di fede e consacrato al Signore, pieno di qualità e fedele al dovere, ha servito la Chiesa con passione, senza risparmiarsi.

Era nato a Torre Pellice il 25 marzo 1926, in una famiglia avventista. Suo padre Alberto è stato il primo obiettore di coscienza in Italia, essendosi rifiutato di portare le armi durante la prima guerra mondiale e subendo le gravi conseguenze di tale scelta.

Enrico Long ha trascorso buona parte della sua vita in Madagascar dove prima era missionario suo padre e poi lo è stato anche lui insieme con la sua famiglia. Ha studiato teologia nell’istituto avventista “Villa Aurora”, di Firenze, ed è lì che ha conosciuto Angela Stragapede, una bella ragazza diventata poi sua moglie. Dal loro felice matrimonio sono nati quattro figli: Katya, Allain, Marcelle e Sylvie.

Colpito brutalmente da tubercolosi polmonare nel 1962, in Madagascar, Enrico era subito rientrato in Italia con la famiglia, dove si era sottoposto a un intervento chirurgico risolutivo.

Nel 1964, era stato nominato direttore dell’Istituto biblico “Villa Aurora”, incarico che ha ricoperto fino al 1968. Tornato in Madagascar come missionario, vi è rimasto per i successivi sette anni, fino a quando la situazione politica del paese ha consigliato il ritorno in Europa. Ha quindi svolto il servizio di pastore in Francia, nelle chiese di Annemasse, per quattro anni, e Marsiglia, per tre anni.

Nell’aprile del 1982, è stato nominato Presidente dell’Unione italiana delle chiese cristiane avventiste del 7° giorno (Uicca) e si è trasferito a Roma.

Quattro anni più tardi è arrivata l’Intesa. Dora Bognandi, direttore del dipartimento Affari Pubblici e Libertà Religiosa dell’Uicca, ricorda quei giorni: “Firmata poco dopo quella valdo-metodista, l’Intesa avventista aveva contenuti specifici che la differenziavano in punti chiave dalla valdese, come l’osservanza del sabato, il servizio civile, l’otto per mille. Per questo non sapevamo come sarebbe andata nell’iter parlamentare. Il presidente Enrico Long ha sostenuto con forza, assieme a tutto il comitato dell’Uicca, i principali esponenti avventisti che seguivano le trattative: i pastori Gianfranco Rossi e Ignazio Barbuscia.

Il 29 dicembre 1986, è finalmente arrivato il gran giorno. Il presidente Long è seduto a Palazzo Chigi insieme con il presidente del consiglio Craxi, il sottosegretario Amato e il pastore Rossi. È stato un grande giorno per gli avventisti di tutto il mondo. Da quell’atto, diverse altre nazioni hanno beneficiato di una legge così importante”.

Nel 1991, Enrico Long ha lasciato il servizio attivo e si è ritirato con la moglie a Torre-Pellice. Pur se in pensione, è rimasto comunque disponibile a dare il suo contributo nella chiesa: è stato infatti chiamato a svolgere opera di pioniere nell’isola di Malta, dove oggi esiste una fiorente comunità avventista.

La perdita dell’amata moglie, avvenuta nel 2007, lo ha colpito profondamente.

Da qualche tempo, Enrico Long aveva dovuto lasciare Torre Pellice e la casa paterna, piena di ricordi, per soggiornare nella casa di riposo “Casa Mia” di Forlì.

Le esequie si sono svolte martedì 19 novembre mattina, nella comunità avventista di Forlì.

La Chiesa italiana, grata per l’importante contributo profuso con impegno e fedeltà dal past. Enrico Long, esprime sentite condoglianze e affetto ai figli, alle loro famiglie e a tutti i parenti.
(foto: da sinistra, Nazzareno Pampado, Grazia Larizza, Enrico Long e sua moglie Angela Stragapede)